Revista
En Torno a la Prevención, No. 18, jun. 2016, pp. 07-14
ISSN 1659-3057 • E-ISSN 2215-3845
Url: www.relaciger.org/revista/
LOS
ACCIDENTES ACUÁTICOS ALREDEDOR DE NUESTRAS COSTAS Y SU RELACIÓN CON EL ESTADO
DEL MAR Y DE LA ATMÓSFERA
Ph.D. Omar G. Lizano
Rodríguez[1]
Universidad de Costa Rica
Montes de Oca, San José, Costa
Rica
Recibido
12 de octubre de 2016 • Corregido 16 de marzo de 2017 • Aceptado 23 de marzo de
2017
Resumen
Se hace
una revisión de los principales fenómenos océano-atmosféricos que pueden
producir accidentes acuáticos en nuestras
costas, describiendo sus características, propagación y orígenes. Se
recopilaron varios casos documentados de accidentes típicos recientes. Se
describen las condiciones océano-meteorológicas globales, las características
locales y la relación que tuvieron con un accidente en particular. Se hace
énfasis en la necesidad de información sobre condiciones del mar para que la
población costera, residentes ocasionales, turistas, entre otros, puedan
planificar sus visitas al mar. Se recomienda una página web y una aplicación
para celulares que ofrece advertencias e información oportuna para que los
usuarios del mar consulten y orienten de manera segura, cualquier actividad en
la costa o mar adentro.
Palabras claves: Accidentes acuáticos,
Amenazas costeras, Oleaje, Presión atmosférica, Fenómenos Hidrometeorológicos.
Abstract
A review of the main ocean-atmospheric phenomena that
can produce water accidents on our shores is made, describing their
characteristics, propagation and origins. Several cases of documented typical recent
accidents were collected. The global ocean-weather conditions, the local
characteristics and the relation with a particular accident are described.
Emphasis on the need for information on sea conditions is made in order to
coastal population, occasional residents, tourists, etc., can plan their visits
to the sea. It’s recommended a website and mobile application that provides
warnings and timely information for users to consult sea conditions and safely
plan any activity on the coast or offshore sea.
Keywords: Water accidents, Coastal hazards, Waves, Atmospheric pressure,
Hydrometeorological phenomenon.
Introducción
La
mayoría de los accidentes acuáticos en nuestras costas tienen que ver con hundimientos
de barcos y con ahogados en las playas (Lizano, 2016). Aunque
un accidente acuático se puede dar en cualquier momento y en cualquier estado
del mar, la mayoría ocurren cuando las condiciones marinas son severas. Esto
tiene relación con fenómenos océano-atmosféricos de origen local o de origen
remoto.
Es sabido
que durante el inverno boreal en el Hemisferio Norte los sistemas a escala
sinóptica generan frentes y empujes de viento (Ramírez, 1992; Amador, Alfaro,
Lizano y Magaña, 2006; Taylor y Alfaro, 2005) a partir de sistemas de alta
presión subtropicales que bajan desde Norte América o el Atlántico Norte, y
producen viento fuerte que genera condiciones de “mar picado” tanto en el
Caribe, como en el Pacífico. Esto pone en riesgo tanto la navegación como a
bañistas en las playas. El sistema de alta presión en el Atlántico Norte junto
con las bajas presiones en Centro América o el norte de América del Sur,
intensifican el gradiente de presión atmosférico y este acelera el viento con
componente noreste (viento alisio). Estos vientos son intensificados
adicionalmente a través de los pasos inter-montañosos en Tehuantepec
(Romero-Centeno, Zavala-Hidalgo, Gallegos y O’Brien, 2003), el Golfo de
Papagayo, el Canal de Panamá (Amador et al., 2006, Lizano, 2016), y en algunas
ocasiones es sensible frente al Golfo de Fonseca o frente a la desembocadura
del Río Tárcoles (parte externa del Golfo de Nicoya) (Brenes, Coen, Chelton,
Enfield, Ballestero y León, 2003). También, se presentan en el interior y
exterior del Golfo de Nicoya, en el Lago de Nicaragua y en el Lago Arenal de
Costa Rica (Cantones: Tilarán y San Carlos, Provincias: Guanacaste y Alajuela).
Estos vientos generan condiciones peligrosas para la navegación y los bañistas
en ambas costas: Caribe y Pacífico Centroamericano (Lizano, 2016). Pero en
algunas ocasiones el sistema de alta presión que baja desde el continente en
América del Norte (Taylor y Alfaro, 2005), genera un viento con dirección hacia
el sur (comúnmente llamados “nortes”), que cuando son intensos, también generan
oleaje alto y peligroso para la navegación.
La otra
amenaza que existe sobre las playas son los oleajes: el viento alisio forma en
ocasiones olas altas y caóticas, llamadas mar de viento (Knauss, 1976; Lizano,
2007), las cuales han ahogado bañistas en las playas del Caribe (Vargas, 2015),
así como las marejadas de fondo (oleaje), que se generan en tormentas
extra-tropicales alrededor del continente Antártico o en el Pacífico Norte de
nuestro planeta (Lizano, 2007). Una vez que las tormentas, en su típica
trayectoria de oeste a este, salen al frente de Nueva Zelandia, dispersan el
oleaje hacia las costas Americanas. Estos sistemas de baja presión forman
oleajes muy altos (con máximas de 20 m, e incluso mayores según tormentas muy intensas,
como se ha podido observar desde los pronósticos operacionales que el Módulo de
Información Oceanográfico (MIO) realiza) que recorren todo el Pacífico y aunque
van perdiendo energía en su propagación por el océano, pueden llegar a nuestras
costas y romper con alturas de hasta 7 m en las playas, como se han visto en
Palo Seco en julio del 2006 y Playa Caldera en agosto del 2012 (cámaras de
video del MIO). Tanto los oleajes producidos por vientos del Hemisferio Norte,
como las marejadas de fondo desde el Pacífico Sur, han causado accidentes
acuáticos en Costa Rica (León,
Calero y Bravo, 2016; Fallas, 2015; Chacón, 2015; Láscarez, 2016; Lizano, 2016; Bran, 2016).
La
mayoría de los ahogados en nuestras playas tienen relación con las corrientes
de resaca que se generan por el regreso hacia el mar, de la masa de agua que
depositan las olas (marejadas de fondo) al romper fuerte en las mismas (Lizano,
2009; 2012; 2016). Las olas que rompen más fuerte, y que más flujo de masa de
agua transportan hacia las playas, son las marejadas de fondo de origen remoto,
que no precisamente se identifican por tener alturas considerables, sino más
bien por tener períodos de tiempo altos (entre cresta y cresta). Dependiendo de
la pendiente de la playa, y la etapa de la marea, algunas olas en el Pacífico
de entre 10 y 15 segundos, pueden generar corrientes de resaca débiles a
moderadas (observaciones mediante cámaras web en vivo en el MIO). Pero las olas
con períodos mayores a los 15 segundos (el máximo en nuestras costas es de
aproximadamente 22 segundos, según observaciones en el MIO), generan corrientes
más fuertes y que son más intensas al romper en la playa, pues es mayor la masa
de agua depositada y que luego regresa hacia mar adentro (observaciones en el
MIO). Un promedio de 50-60 personas estaban muriendo por año por sumersión en
nuestras playas (Lizano, 2016; Arozarena, Houser, Gutiérrez y Brannstrom,
2015).
Aunque no
se trata de hacer un registro histórico de los hundimientos de barcos, es
posible que se recuerden los más recientes, como el del catamarán ocurrido en
el Golfo de Nicoya el 08 de enero del 2015 (Fallas, 2015), el de una barcaza
ocurrido al frente del estero de Puntarenas el 03 de mayo del 2015 (Chacón,
2015), y los más recientes ocurridos en la costa nicaragüense, el 23 de enero
del 2016, y otro frente a las costas de Parrita, el 24 de junio del 2016 (León,
Calero y Bravo, 2016; Láscarez, 2016). Estos accidentes, más muchos de los
ahogados por sumersión en nuestras playas, tuvieron relación con eventos intensos
de las condiciones del mar, algunos locales y otros remotos. Una cantidad
grande de estos accidentes pudieron haberse evitado si se cuenta con
información oportuna y si esta se revisa antes de realizar cualquier actividad
en el mar. En este artículo se identifican las variables océano-meteorológicas
típicas en nuestras costas que causaron algunos accidentes acuáticos, y que
ejemplifica los fenómenos más comunes que producen una amenaza para la
navegación y para los bañistas en las playas. Se presenta además una fuente de
información operativa, oportuna y actualizada, que elaboró el Módulo de
Información Oceanográfico (MIO) del CIMAR, Universidad de Costa Rica, y que
puede orientar las acciones tanto de oficinas gubernamentales, capitanías de
puertos, empresas turísticas y de la ciudadanía en general.
Metodología
Información sobre condiciones del
estado del mar fueron obtenidas desde la base de datos y de las cámaras web de
vigilancia en vivo que tiene el MIO del CIMAR (www.miocimar.ucr.ac.cr) de la Universidad de Costa
Rica. Distribuciones espaciales de variables oceánicas y atmosféricas se
obtuvieron de la base de datos Pacific Island Observation System (PacIOOS) de
Hawaii (http://oos.soest.hawaii.edu/pacioos/) y desde las bases de datos de National Centers for Environmental Prediction
(NCEP) de la NOAA
de los Estados Unidos de América.
Particularmente
para el hundimiento del catamarán en el Golfo de Nicoya (Fallas, 2015), datos de
viento de alta resolución fueron obtenidos del Instituto Meteorológico Nacional
(IMN) y se utilizaron en programas de cómputo (ACES, del Cuerpo de Ingenieros
de los Estados Unidos), para simular las condiciones de oleaje probables en el
interior del golfo en el momento del hundimiento.
Todas las
figuras fueron elaboradas por el autor de este artículo.
Resultados
El hundimiento del catamarán: El hundimiento del
catamarán (08 de enero del 2015) tuvo relación con un viento alisio generado
por un sistema de alta presión en el Atlántico Norte.
Como se
nota en figura 1, la presencia de los sistemas de alta presión en el Atlántico
Norte y la baja presión al norte de Suramérica (Figura 1-A), aceleran y dirigen
el viento (alisio) hacia nuestras costas (Figura 1-D). Este viento fuerte no
alcanza justamente la costa de Limón por una dinámica particular del mismo con
la interacción de las montañas en Costa Rica (Grandoso, 1976). Pero por las
llanuras del norte de Costa Rica y el Lago de Nicaragua, el viento tiene mayores
magnitudes, el cual incluso alcanza el interior y exterior del Golfo de Nicoya
con un componente norte o noreste. Pero la verdadera razón del porqué el viento
se acelera al salir al Pacífico Norte de Costa Rica (Figura 1-D), es de nuevo,
debido la existencia de un gradiente de la presión atmosférica, que es común
verlo en esta región entre el Caribe y el Pacífico de Costa Rica-Nicaragua,
como se señala en la Figura 1-C.
Figura 1. A: presión
atmosférica en superficie (mb), y B: magnitud y dirección del viento en
superficie (10m) el 08 de enero del 2014 a las 9:00 am, C: ampliación de Figura
1A y D: ampliación de Figura 1B.
Específicamente
en el Golfo de Nicoya, entre la punta de Puntarenas y Cabo Blanco en la
Península de Nicoya, los datos de viento proporcionados por el Lic. Werner
Stolz (comunicación personal, enero 2015) del Instituto Meteorológico Nacional
(IMN), indicaban que frente a la Bahía Herradura se pudo generar un viento
promedio del noreste de 20 nudos, con ráfagas de 30 nudos. Utilizando programas
de diagnóstico y pronóstico de oleaje del Cuerpo de Ingenieros de USA, el
cálculo de las alturas y períodos de olas posibles en el interior del Golfo de
Nicoya, según esas condiciones del viento, indican lo siguiente:
1-
Viento promedio de 20 nudos: H1/3 = 1.0m, Hmax = 1.3m, Tp
= 4.5seg
2- Viento máximo de 30
nudos: H1/3 = 1.35m, Hmax = 1.75m, Tp = 4.75seg
Donde H1/3
es la altura significativa de ola, Hmax es la altura máxima de
ola y Tp es el período de la ola.
Como
indican estos resultados, se pudo tener olas hasta un máximo de 1.75 m durante
ese día 08 de enero del 2015 en la parte externa del Golfo de Nicoya, generadas
por el viento del norte-noreste que alcanzó esa región. Este oleaje es llamado
“mar de viento”, el cual es un oleaje desordenado, caótico, con crestas cortas
y seguidas (4-5 seg), por lo que resulta peligroso para la navegación,
especialmente para las embarcaciones pequeñas.
El hundimiento del bote en aguas
nicaragüenses: El
accidente en aguas nicaragüenses (sábado 23 de enero de 2016, en Little Corn
Island, Caribe Nicaragüense) tuvo que ver con viento norte generado por un
sistema de alta presión que bajaba desde el continente Norteamericano hacia el
Océano Atlántico.
Como
puede verse en la figura 2, el sistema de alta presión, con centro en la
Península de Florida en ese momento, aceleró el viento hacia el Caribe
Centroamericano con un fuerte componente norte, donde ráfagas de hasta 43 Km/hr
al frente de Little Corn Island (Mar Caribe, Nicaragua) pudieron generar olas
promedio de 2.2 m (períodos de 6 seg) alrededor de las 12:00 m.d (18Z) y
máximas de 3 m, que volcó la embarcación. El oleaje siguió creciendo en ese
punto, hasta alcanzar promedios de 2.8 m a las 6:00 p.m. (24Z), con máximas de
3.7 m.
Nótese
que en estas fechas, en Puntarenas, los vientos fueron mayores que los que
volcaron la embarcación tipo catamarán del ejemplo anterior. La advertencia fue
dada oportunamente por el MIO (20 enero del 2016).
Figura 2. A:
Distribución espacial de la presión atmosférica (mb), B: magnitud y dirección
del viento, y C: perfil de altura (m) y período (seg) de ola alrededor de
Little Corn Island.
El hundimiento de la barcaza en
Puntarenas: El
hundimiento de la barcaza al frente del Estero de Puntarenas tuvo más bien
relación con una marejada de fondo de origen remoto, que justo cuando la marea
estaba bajando, pudo haber empinado más los rompientes de las olas, y estas
provocar el percance.
Las olas
que dieron origen a esta marejada se gestó en el Pacífico Sur, como muestra la
figura 3. Estas superaron los 18 m y se generaron en el Océano del Sur
(alrededor de la Antártica) por los enormes sistemas de baja presión (Figura
3-B) que son usuales durante estas épocas en estas regiones (Lizano, 2007).
Este frente de oleaje o marejada de fondo, se dispersó hacia las costas
Centroamericanas, como lo muestra la Figura 3-C, para alcanzar alturas significativas
de 2.1 m (máximas de 2.8 m) y períodos de sobre los 20seg al frente del Golfo
de Nicoya (Figura 3-D). Este tipo de marejada de fondo con estos períodos
largos, presentan rompimientos a mayores profundidades que oleajes con períodos
más cortos (Knauss, 1976). Estos rompimientos debieron estar presentes justo
cuando la barcaza iba entrando hacia el estero de Puntarenas y causar el
percance.
La Figura
3C muestra una característica interesante de la mayoría de las marejadas de
fondo que se propagan desde el Pacífico Sur de nuestro planeta: la sombra
(menor altura) que producen las Islas Galápagos sobre el oleaje que alcanza las
playas de Costa Rica. La refracción y disminución de altura de las olas de
estas islas, protegen nuestras playas de una mayor energía de rompimiento de
estas olas, y de esta forma, las hace menos peligrosas que las que rompen en el
resto de los países Centroamericanos.
Figura 3. A:
distribución espacial de la altura de ola (m) el 26 de abril del 2015 a las
12m, B: distribución espacial de la presión atmosférica en superficie el 26 de
abril del 2015 a las 12:00 m.d., C: distribución espacial de la altura de ola
(m) el 30 de abril del 2015 a las 12m, y D: perfil de altura (m) y período
(seg) de ola al frente del Golfo de Nicoya entre el 01 y 05 de mayo del 2015.
